琳达·巴恩斯最终大发慈悲，带着郑清通过数道隐秘的小门与数段曲折的长廊，回到了九有学府的临钟湖畔。

年轻公费生这才知道，并非每位参加舞会的客人前往会场时都要坐车。不论马车亦或者南瓜车，都是彰显某些客人尊贵身份的工具。大部分年轻巫师前往舞会会场还是要使用最原始的方式。

“你跟学校最正统的月下氏族打交道不多，可能不了解他们那些古怪且陈旧的规矩。多参加几次类似的舞会就知道了……”

“我并不想了解他们的规矩。”郑清对金发女巫的建议敬谢不敏。

回程路上，琳达再次提及她重复了许多遍的问题：“苏议员为什么不肯接受专访，她有什么条件吗？我都可以答应的。”

“你为什么一定要采访她？”男生无奈的揉了揉额角。

“因为我马上就要毕业了。”

这位曾经的校报副主编脸上露出一丝惆怅：“我不擅长战斗，并不打算参加某支猎队，去新世界或其他什么地方冒险。实习也只是在学校附近的沉默森林，经历不够出色。如果想在联盟机构中获得一个好的职位，快速积累足够的魔法资源，必须在某个方面有非常突出的履历……”

“校报副主编的履历还不够出类拔萃吗？”郑清有些理解不能：“我听胖子说过，能在二年级就担任编辑室重要岗位的学生寥寥无几。”

女巫惊讶的看了他一眼，似乎对他的迟钝有了新的认识，但还是耐心解释道：“校报的名气大部分源于第一大学，更重要的是，副主编每年都会换，而且不止一位。充其量，我只是一个稍微优秀的毕业生……如果我只想进入贝塔镇邮报当一名高级记者，自然是足够的。但如果我想成为联盟公共关系部门的正式雇员，这种程度的优秀，远远不够。”

郑清钦佩这位年轻女巫的野心与努力。

但实事求是的说，这个世界上，并不是所有的野望与努力都有相应的结果。

两人一前一后，静静走在长廊中，男生目光瞥向长廊外，恰好看到一头河童正鬼头鬼脑爬出洞穴，爪子中国攥着一条湿漉漉的水蛇。

“以我对苏议员的了解，如果她已经否决了某件事，那么重启这件事的可能性微乎其微。”年轻公费生的目光从河童身上收了回来，斟酌着用词，给出了自己的建议：“你为什么不考虑采访其他巫师呢？”

“比如？”

“北区大贤者科尔玛怎么样？她只比你高一个年级，是一位比苏议员更年轻的大巫师。以你的人脉，应该不难采访到她吧。”

琳达·巴恩斯几乎立刻摇了摇头：“北区巫师现在的处境非常微妙，而且科尔玛学姐进阶仪式也非常特殊……联盟不会喜欢这种稿子的。”

郑清灵机一动，给出了第二个人选：“你知道杜泽姆博士吗？人造贤者之石的炼成者，参加过黑狱之战，曾经第一大学的骄子，还在学生时代就拥有了自己独立的实验室……”

“如果你能找到博士踪迹的话，我非常乐意。”金发女巫打断男生的建议，瞥了他一眼，语气幽幽：“胖子曾经委托我帮忙查找杜泽姆博士的下落……据说是宥罪猎队内部任务。”

郑清干笑两声，脸上意外没有感到发烫。

这大概就是成长吧，他脑海中默默滑过这个念头。

不远处，临钟湖汩汩的流水声已经能够清晰听到了，透过稀疏的灌木丛，男生可以看到波光粼粼的水面以及影影绰绰的几点灯火——那是临钟湖夜间巡逻队的气死风灯，再次相遇，郑清竟感到一丝丝怀念。

夜色、河童以及巡逻。

男生脑海蓦然浮现另一个名字。

“蒙特利亚教授你知道吗？”他轻声问道。

金发女巫稍加思索，便给出了准确的答桉：“第一大学魔文与血脉研究方面的专家，最顶尖的那批注册巫师之一，在学校拥有自己独立的实验室，随时可能进阶大巫师……他有什么特殊的吗？”

她非常敏锐的察觉到男生这个建议的突兀之处。

郑清含湖道：“我也不确定，但以前听一个长辈提过，蒙特利亚教授对血脉研究有过一些非常激进的想法……当然，据我所知，学校对这种情况了如指掌，那些想法也都只是想法……我的意思是说，或许你可以通过采访专业人士，去调查一下那些乌鸦。”

女巫的脚步骤然停了下来。

她歪着头，看向年轻公费生。

“胖子说的一点儿也不准，”她上上下下仔细打量着男巫，语气有些调侃：“他说你虽然有些渣，但本性还是忠厚老实的……今晚舞会我已经见识过你‘渣’的一面了，但忠厚老实，完全没有感受到。就刚刚，你给我提供的三个人选，其中两个都跟你们宥罪正在调查的任务有关。我只是想给自己履历镀层金，找个好工作，没打算去捅马蜂窝。你想抓乌鸦，还是另请高明吧。”

郑清厚着脸皮，没有一点儿尴尬的哈哈两下，自我开解般的摆摆手：“什么渣不渣，都是大家开玩笑的话……我只是觉得那些乌鸦最近很受大家关注，如果你真的调查出什么，肯定能给你的简历添上浓墨重彩的一笔。”

女巫虽然仍在摇头，但眼神却露出一丝思索，似乎意有所动。

郑清趁热打铁：“再者说，你也不是孤军奋战，如果你调查出什么线索，我的宥罪猎队，甚至边缘猎队，都会帮你的……边缘猎队的指导老师知道是谁吧？她的父亲……咳……我是说，如果你能调查出点儿什么，虽然不一定能够获得传奇巫师的友谊，但稍微运作一下拿个好点儿的职位邀请，肯定不难。”

金发女巫眯了眯眼睛。今天这个日子特殊，是专门过来探望的，甭管是主人家杨华梅还是客人刘氏，都有自己的目的。

一个为了大吃大喝，一个为了尽到地主之谊，所以彼此都没有太过深入的去争吵，彼此都有所收敛，所以，这场嘴战很快就消弭于无形了。

而孙氏，也侧身坐在床边，温和的询问起杨华梅腿部的情况来。

刘氏，曹八妹，赵柳儿几个也都站在孙氏身后，竖起耳朵假装很认真的听着，不时也要插两句嘴。

因为今天的主题思想就是探望杨华梅的腿，不可能对她的腿一句不过问，那还探望个啥呢？对吧？

面对着孙氏的询问，以及众人那看似关切的眼神，杨华梅感觉还不错。

她抬起手隔着被子抚摸自己的腿，说：“多谢你们惦记，我这腿好多了呢，那阵子刚发病是一点儿知觉都没呀，甭管我咋样用力掐，拿拳头砸，就跟砸别人的腿似的！”

“治了好一阵，这会子可算有知觉了，也能拄着拐杖下地在屋里走动走动。”

孙氏边听边点头，唏嘘道：“治的时候吃了不少苦头吧？”

说到这个，杨华梅的话匣子那可真是彻彻底底打开了。

“哎呀呀，那就甭提了，那可老遭罪了，”

“那大夫吧，咋说呢，人不坏，医术也有，就是那些治疗的手段给开出来的药哦，真的是一般人扛不住。”

“我就不说别的，就说扎针，刚去县城医馆那七八天，每天都要扎针，还要拿火点在烧酒里头，完事了拿来推骨，痛得我呀，跟杀猪似的，完事了那是满头满身的冷汗啊！”

“哎，说到这儿，我就不得不提一嘴我家这小儿媳。”

“这趟真的多亏她了，跟在我身边服侍我，端屎端尿，喂我吃喝，帮我换衣裳，洗衣裳，像亲闺女一样伺候我，那夜里，我渴了要喝水，憋了要撒尿，叫一声，立马就醒了，过来伺候我，没有半句怨言，真的，真的，这闺女真不错！”

孙氏她们听到这些，也都纷纷点头。

孙氏说：“我也看出来了，你胖了一些，可见这段时日虽然治腿吃了苦头，但后面养病应该也很舒心，没饿着，不然不会胖。”

“是嘛？我胖了吗？”杨华梅抬手摸了摸自己的脸颊。

之前自己不咋觉着，这会子经过孙氏一番提醒，杨华梅似乎也觉得手指头底下的脸颊厚实了几分。

“都是他们照顾的好，是小黑和巧红的功劳！”杨华梅接着又夸。

孙氏也赞同的点头。

而刘氏这时也搭腔：“梅儿啊，我说句话，你可别不爱听。”

啧，就冲着这句开场白，估计是谁都不爱听了。

“四嫂，既然你晓得我姑不爱听，那你还是别说了吧？我去给你续茶，成吗？”曹八妹想起上回杨华梅他们从县城回来，小三子爬上了车厢去喊姑奶奶，杨华梅还抓了点心给小三子吃，所以自己不能看着四婶挖苦姑姑。

但是，四婶这边呢，最近关系也缓和了，那天在骆家吃饭，那块红烧肉把人家给烫到了，人家都没怪罪。

所以，两边都不好得罪，于是，曹八妹打起了圆场。

孙氏和赵柳儿的表情，也显然很赞同曹八妹的话。

既然自己都知道是不讨喜的话，说出来对方不爱听，那索性就不要说了。

人吗，要识趣一点，不要老是让别人不高兴，让自己也难堪。

刘氏看着众人的反应，她咧着嘴笑得没心没肺，“当真不让我说啊？我说是那么说，指不定说出来也还好听呢？”

“要不，听听看？”

不让自己说，那自己还不得憋死啊？

身为东道主的杨华梅真的是斗大如牛，但东道主的胸怀还是得有啊。

所以杨华梅暗暗洗了口气，调整了个坐姿对刘氏说：“那四嫂你就说吧，我看你要不说，非得把自个给憋死。”

“既如此，还是我让我被你气死算了，你可别憋死了。”

杨华梅边说边把手捂着嘴巴笑，那笑意却半点不达眼底。

旁边人都暗暗皱眉，唯独刘氏，还是像吃了秤砣的王八似的，铁了心的要说。

也不晓得她到底想说点啥，就这样，刀架在脖子上都死活要说……

刘氏得到杨华梅的许可，可兴奋了，上前来到床边，砸吧着嘴说：“梅儿啊，我是想说哈，像你这样的性子，大半辈子了就听到你在挑别人的刺儿，压根就没听到你夸赞过谁。”

“你家那个大媳妇红梅，都被你给挑剔到天上去了，也踩到泥心里去了，”

“这小儿媳却被你夸成了一朵花，能入得你的眼，被你夸的人，估摸着是真心不错哈！”

“呐，我要说的就是这些话，我这些话很难听吗？也没那么难听吧？”

大家伙儿面面相觑，这话……咋说呢？

说难听吧，其实也算不上难听。

因为之前杨华梅一直在夸赞徐巧红，所以刘氏只不过是顺着杨华梅的话风去说。

而且，刘氏说的，其实也是事实，这么多年，从没听过杨华梅这样满意过谁谁谁。

谭氏作为老娘，对杨华梅挖心挖肺吧？

可杨华梅就没怎么夸过谭氏，而且很多时候都是数落，说谭氏上了年纪老湖涂，说话不分场合，再者，只看佛面不看僧面，很多时候让她下不来台。

已经过世的王栓子对她好吧？

当杨华梅提起王栓子生前那些事的时候，说起王栓子对她的好，她一阵唏嘘和感怀。

可当说到王栓子的缺点，那她也能说出一箩筐。

总而言之，在她口中，类似谭氏和王栓子这样两个于她生命来说，最重要的人，优缺点都是半斤八两。

可是目前为止，但凡提到徐巧红，那都是满分！

所以，刘氏才有此一说。

杨华梅消化完刘氏的话，先前绷紧的身体瞬间松弛了下来。

她靠着靠枕，笑得眼角挤出几条非常明显的细纹。

“四嫂，你这话虽然听着像是在贬损我，不过，我还是不会跟你置气的，因为你这回没有红口白牙的瞎说，你这回说的，都是大实话。”

“哈哈，我啥时候都不能瞎说呀，你四嫂我靠谱！”刘氏拍着胸膛说。

说到这个，杨华梅就忍不住要翻个白眼给刘氏了。

村里的大嘴巴非四嫂莫属。

“话说回来，我家巧红真的不错，之前她喜欢打扮，这段时日为了方便伺候我，整个人都简朴了，有时候我瞅着还有点心疼呢！”

“我就跟她说，等我彻底好了，他们盖咋样还咋样，年纪轻轻的，打扮打扮，可不能让红梅那个贱人给比下去了！”

“结果，你们猜她咋说？”

“咋说呀？”

“她说，妯里两个攀比的，不应该是涂脂抹粉和打扮，而是比孝心。”

“啧啧，你们听听，多好的闺女啊，这话说的，甭管几分真假，我都听得心里暖呼呼的。”

孙氏和曹八妹赵柳儿她们都微笑着点头，跟着夸赞了几句。

刘氏抢过话茬，又问杨华梅：“梅儿，你回来养病这段时日，大白和红梅可回来探望过你啊？”

被问到这个，杨华梅脸上的笑容瞬间凝固了，就连眼角的几条细纹都仿佛染了几分阴霾。

孙氏悄悄朝刘氏递眼色，意思是叫她不要问那些。

这不是哪壶不开提哪壶嘛，明明知道梅儿跟大儿媳妇不睦……

杨华梅只是稍稍阴郁了一下，便再次开口，大大方方的说：“我可没那么大的脸面！那两口子，一个假，一个不孝顺，别说回来看我这个老娘了，壮壮总是他们的亲生儿子吧？他们都不回来看，更何况我？”

众人讶然。

就连聋哑人金氏都看懂了一些杨华梅的唇语，明白杨华梅是在诉说着对大儿子大儿媳的不满。

金氏都瞠目结舌，嘴里还‘啊啊’的发出了几个简单的音节，手也挥舞比划了几下。

这意思很明显，是在说：咋能这样呢？这样是不对的啊！

杨华梅耐心将金氏的手语看完，朝金氏露出一抹苦笑：“大嫂，我没你命好啊，你又聋又哑，几个儿媳妇都对你不离不弃。”

杨华梅稍稍停顿了一下，又看向曹八妹和赵柳儿，接着跟金氏那微笑着，放缓了说话的语速道：“就算八妹和柳儿在这儿，我也要说一句公道话。”

“你们两个确实不赖，对你们婆婆好。即便是已经改嫁的梅英，也是没法挑她错的，这是你们婆婆的福气，我们都看在眼底呢！”

金氏这回是彻底看明白了杨华梅的唇语，她用力点头，还朝着曹八妹和赵柳儿竖起大拇指。

曹八妹和赵柳儿妯里俩惊讶的对视了一眼，两人都笑了。

曹八妹说：“你们几位长辈说话，咋还说到我们头上来了呢？这样夸赞，我们承受不住呀！”

赵柳儿也抿着嘴笑，“是啊。”

杨华梅说：“是真心话，你们对你们婆婆好，我们都看在眼底呢！”

孙氏也跟着点头，眼睛里都是赞赏。

刘氏则说：“要是你们能顺便多孝敬孝敬我这个四婶，就更好啦！”

曹八妹和赵柳儿再次讶然，随即都忍不住笑了。

赵柳儿说：“四婶，你是个有福气的人，等康小子和铁蛋娶了媳妇儿，到时候都抢着孝顺你，有你享福的那一天。”

曹八妹跟上，道：“柳儿说的在理，这还轮不到我们这些侄媳妇呢！”

刘氏不假思索，直接又摇头又摆手的。

“得了吧，康小子的媳妇儿还不晓得在哪个天涯海角呢，至于铁蛋，嗛，都不是我肚子皮里蹦出来的，就算他将来娶个公主，都不关我的事儿，那个福我享受不了，脸不大！”

众人都被刘氏这番话说的，不知该咋样回旋了。

在场的除了孙氏，其他人并不清楚康小子的婚事有了一点点眉目了。

所以在大家伙儿的心目中，康小子还是那个豁嘴，婚姻老大难的可怜人，指不定要打一辈子的光棍。

至于铁蛋，正如刘氏自己说的那般，都不是刘氏生的。

这会子年纪尚小，需要吃喝拉撒，翅膀也没硬，所以养在刘氏膝下不敢造次。

等到将来长大了翅膀硬了，若是个有良心的，倒便罢，若是个有野心的，再娶一房也同样有心思的媳妇儿，怎么可能对刘氏孝顺？

根本就不是正经婆婆！

就算像大白红梅这样，杨华梅还是亲娘呢，都不孝敬。

何况刘氏那种？

所以当下，大家伙儿都只能干笑笑。

孙氏继续转移话题：“梅儿，良药苦口利于病，虽说当初治腿你吃了苦头，可如今你的腿快要好了，这就是好事。”

“大夫说，你这个情况，还得在床上卧床休养多久？”

曹八妹说：“伤筋动骨一百天，虽说有点夸张，不过，我看一两个月应该是要的吧！”

赵柳儿也点头，“骨头不像别的，是得调理好才行。”

若是杨若晴在这里，听到赵柳儿这话，肯定会说她不专业。

因为杨华梅这情况，压根不是骨头的问题，骨头是其次，主要是腿部神经系统出了问题……

但杨若晴不在这里，所以妇人们都很默认赵柳儿的说法。

她们根本不知道什么叫神经系统，在她们的认知里，不仅是腿，就算是整个人，都是由皮肉包裹着筋脉和骨头构成的，肚子里有五脏六腑……

反正这份认知很模湖就对了。

杨华梅说：“大夫说，等到我再吃一个疗程的药，差不多就可以丢掉拄拐自己走了，但一开始不能干重活，不能跑跳，得等到两三个月之后才能彻底恢复。”

孙氏认真的听着，满脸的关切，仿佛能跟杨华梅共情。

“对，对，是要那么久的，不过也快，等熬过了年内，到正月拜年走亲访友的时候就彻底好了！”

杨华梅莞尔：“对，我也是那么想的。”

“诶，梅儿，我再问你个事儿，你可莫恼火。”

来自刘氏的不和谐的声音又打断了孙氏和杨华梅的对话。

杨华梅扭过头来，幽怨的看着刘氏。

“四嫂，你这事儿可真多啊，你说吧，又是啥事儿啊？”杨华梅揉了揉太阳穴，都被刘氏整的有些疲惫了。

“你可以确定吗？”她的用词与态度一样模湖。

郑清精神一振，拍着胸口大包大揽起来：“放心，假如你真调查出什么后，还没拿到合适的职位邀请，豁出去这点面子，我也帮你搞定苏议员的专访。”

“成交。”女巫干脆的伸出手。

啪！

两个手掌在湖畔长廊之中重重拍在了一起。