“不是说你爸妈还有艾拉不来吗？”赫敏在身边小声问道。
肖恩对着自己的妹妹扯出一个笑容，咬着牙回答道：“我也不知道是哪来的势力对我家人有想法。”
沃勒普夫妇还有艾拉迎了上来，肖恩先是和父母拥抱了一下，然后抱起了已经挺重的艾拉，这小家伙在自己七年级的时候也该入学了。
“肖恩，肖恩，我想你了~”小女孩甜甜地喊道。
“我也想你了——”肖恩抱着艾拉转了一圈，惹得她咯咯大笑了起来。
一旁的斯蒂芬妮看到这一幕，她稍稍往边上站了一点，然后目测丈量自己和艾拉的身高差——为什么一个九岁的小女孩看上去只比自己矮那么些呢？虽然沃勒普夫妇确实挺高的，肖恩也是个高个子……
而且，肖恩抱着艾拉转圈的时候看上去很轻松，那是不是……
晃了晃脑袋，她礼貌地对沃勒普夫妇鞠了一躬：“真高兴再次见到你们，沃勒普先生，沃勒普夫人。”
“哦，真是个礼貌的孩子，真高兴见到你，斯蒂芬妮——不用那么生疏的，姑娘。”沃勒普夫人笑着说道。
不过，还没等她跟这个银发的女孩寒暄几句，后面的赫敏和黛西也立刻走了上来跟他们问好。
虽然很高兴，但总感觉这些女孩子比以往更加热情呢……沃勒普夫人这么想着。
等到艾拉找上了三位漂亮姐姐，沃勒普先生对着自己的儿子使了个眼色，两人走到了一旁的阴影处。
“爸爸，发生什么事情了？”肖恩皱着眉头问道。
自己家不仅仅有格林德沃派出的人一直保护，他也额外雇佣了许多值得信任的巫师，不客气的说，哪怕是魔法部的精英傲罗小队想要冲进自己家也是一件极为困难的事情。
沃勒普先生的脸色有些严肃，他拿出根雪茄闻了一下又放回烟盒里：“有人在切尔西区投放毒气——盖勒告诉我们，投放的毒气是巫师界的一种魔药，投放量极大，他们没有办法快速清除掉那些毒气，虽然一直呆在家里可以抵御那些毒气，但是你安排的那些人会受到很多限制，如果有敌人袭击，情况会变得很糟糕。”
盖勒·詹宁斯就是格林德沃派给沃勒普家的保镖，一位强大的巫师，贴身保护沃勒普家到现在。
肖恩的眼神变得凝重了些，对方竟然敢公开在麻瓜世界使用大范围杀伤的气体魔药，而且气体魔药不分敌我，即便有解药也会出现相应症状——这说明对方不惧怕气体魔药。
归来者……
这群家伙直接盯上了我的家人……
“盖勒通知了霍格沃茨，你们的魔药课教授过来了一次，他说这种毒气不容易解决，最后我们就决定来霍格沃茨了。”沃勒普先生继续说道。
霍格沃茨派出去的人居然是斯内普……
肖恩点点头：“那位教授是魔药大师，他说不容易解决那的确会是个大麻烦——对了，我们的邻居们呢？”
“全都疏散了，有部分人已经中毒，那位教授去处理了。”
“我知道了……既然如此，爸爸你就带着妈妈和艾拉先呆在霍格沃茨吧，我会为你们安排在教授旁的观众席。”
沃勒普先生点点头，随即又担心道：“你的那个比赛，没什么危险吧？”
肖恩笑了笑：“有一点危险，不过对于你们儿子来说都是小麻烦。”
之前，他为了不让父母担心，把火焰杯形容成了一个小小的比赛——但坦白说，对于目前的肖恩来说，仅仅是火焰杯的话，的确是小比赛。
麻烦的点在于归来者准备搞什么鬼。
肖恩找到麦格教授又拜托了一番，虽然归来者想在观众席搞事的可能性很小，但依然需要提防。
本次前来观赛的校外人员，基本都是勇士们的家属，以及一些着名的巫师，他们在入校的时候都会经过严格的检测，确保不会被夺魂咒控制，也就是说，能够混入霍格沃茨并心怀鬼胎的家伙只会是极少数，有教授们在应该掀不起大的浪花。
而肖恩的目标是最后的那个奖杯，以及奖杯后的汤姆·里德尔。
学生们都陆陆续续地走进了礼堂，那些勇士们的家属也都走了进来，韦斯来夫妇看上去对自己的两个儿子能成为勇士感到非常骄傲，连弗雷德和乔治这种厚脸皮的主儿都被他们的父亲夸地有些不好意思了。
久违的波特夫妇也来到了现场，黛西欢呼着抱住了父母——肖恩突然知道，为什么去处理自家事件还至今未归的人是斯内普了。
礼堂比以往更加的热闹，就连纽蒙迦德这样的精英半军校都带上了不少热切的氛围，雨果的父母几乎不用辨认，一家三口全都是重量级选手，帕特里西亚则显然是继承自她那豪爽热辣的母亲——这位夫人刚才在帕特里西亚的介绍下狠狠地拥抱了一下肖恩，给他来了个洗面奶之后，差点给沃勒普夫人看呆了。
布斯巴顿那边，芙蓉的父母也来到了现场，他们正优雅地和马克西姆女士交谈着。
唯独纽蒙迦德有些奇怪，三位勇士的家属没有一个到场的，只有卡卡洛夫在扮演着“父亲”的角色，不断为他的勇士们加油助威——不过，三个人都不太搭理卡卡洛夫，这让他像一个小丑。
邓布利多在午宴中欢迎了到场的嘉宾们，然后便又匆匆离去了，不知道要做什么。
而“格林德沃”显然也出现在了这个重要的场合，但肖恩只看一眼就知道那依旧是某位圣徒假装的，真正的格林德沃应该已经在一个无人知晓的地点开始准备合二为一——就是不知道具体怎么操作，但看格林德沃留下来的记忆，应该不是什么难事。
肖恩通过占卜得知了格林德沃所在地无人知晓的信息，所以他这会也放心了不少。
午餐开始，虽然突然到来的家人让肖恩有些心神不宁，但他还是热情地为家人们介绍起了霍格沃茨的美食，今天如果一切顺利的话，家人在场倒的确是一件不错的事。
“肖恩，为什么这块羊排不会冒火？”坐在黛西和赫敏中间的艾拉好奇地打量着盘子里的食物，在她看来，神奇的霍格沃茨应该也会有神奇的食材才对。
“因为羊排本来就不会冒火，唔，巫师吃的也是正常的食物，当然，零食除外——”
“肖恩，为什么馅饼没有小精灵在上面跳舞？”
“肖恩，为什么香肠不会排队走过餐桌？”
“肖恩，为什么……”
十万个为什么的艾拉让肖恩有些招架不住，还好有三个漂亮姐姐在不断照顾她，这给了肖恩喘息的空间，好让他可以吃点东西。
切开一块牛排放进嘴里，一旁的沃勒普夫人面带微笑地看着自己的儿子，还时不时和旁边的波特夫人聊上几句。
“肖恩真是个不错的孩子——”莉莉笑着说道。
“他一直是我们一家的骄傲，对了，波特夫人，还没机会感谢暑假时你对我们儿子的照顾呢。”
“不用客气，肖恩很好养活，一点都不挑食——”莉莉开了个玩笑。
沃勒普夫人配合地露出一个笑容：“你太客气了，这孩子可挑食了，在家里的时候连牛排的成熟度和酱汁的温度都有要求。”
“妈妈，给我留点面子，而且那是小时候的事情了。”肖恩不满地说道。
沃勒普夫人宠溺地看了眼儿子，无奈地摇摇头：“当他成为一个巫师之后，最大的变化应该就是不挑食了？”
莉莉轻笑了起来：“他甚至愿意尝试一些新东西，上次还和来姆斯一起品尝了生牛肉。”
“那是因为您的调料非常美味，不过我也不排斥就是了。”
听着，沃勒普夫人露出一个疑惑的表情：“是吗？肖恩以前吃牛排都是七分熟的，最开始甚至要全熟。”
赫敏在一旁插了一句：“肖恩一年级的时候只吃七分熟的牛排，到现在已经可以接受生食了。”
望着母亲疑惑的目光，肖恩舔了舔嘴唇：“慢慢接受了吧大概？不过在家的时候，我还是更习惯七分熟的牛排。”
“不仅这样，肖恩还开始吃黑布丁了！”艾拉大声说道。
肖恩有些讶异地看了眼自己餐盘中的黑色料理，他有些无奈地挠挠头：“有段时间比较忙，对吃的就不太在意了，好像吃习惯了？”
黛西惊讶地说道：“我还以为你转性了呢，当时问你，你不是说血肠还挺好吃的吗？”
“有吗？”肖恩不太记得了，他切了一片放到嘴里，认真咀嚼了一会，“嗯，现在好像的确觉得挺好吃的，天呐，我的胃居然被驯服了？！”
几人说说笑笑，没有太在意，只有肖恩稍稍有些疑惑，他有些记不清自己是什么时候开始尝试各种以前不会碰的食物的了，而且，好像没什么适应期？
魔力强了还能有这种效果吗？肖恩舔了舔嘴唇，然后继续享用午餐。
热闹的午餐结束之后，学生们继续留在礼堂中，而勇士们回到了休息室进行最后的准备，家属们则是在几位级长的领导下参观起了学校。
原本还算明媚的太阳在渐渐西沉，当时针指向下午三点的时候，所有的学生和勇士家属们开始在教授们的引导下往观众席走去。
勇士休息室只剩下了参赛者们，肖恩这一支队伍还在确定最后的细节。
“肖恩，你确定要自己去吗？”斯蒂芬妮问道。
黛西也有点不放心：“要不还是带上我们？”
“如果可以的话我当然希望我的队友在我的身边，唔，但问题在于，假如事情和我预料的不一样，我有全身而退的办法，但我没法带上你们，而且，迷宫里可能还有危险，你们到时候和塞德里克那一支队伍可以互相照应，不过……”
黛西接上了他说的话：“小心他们被夺魂。”
“没错，不要放松，不管是弗雷德还是谁，再相熟的朋友都要仔细检查——当然，我会尽量在这之前就和所有队伍打个照面，看看他们有没有问题。”
见到肖恩已经计划好了一切，斯蒂芬妮和黛西也没再多说，只是开始默默检查起了自己的魔杖。
一会后，卢多·巴格曼的声音在外面响起：“所有参赛的勇士队伍，走出房间，我们要前往比赛场地了！”
当他们来到围场的时候，这里已经完全变了个样子，高高的石墙耸立在场地中央，成为了看不透的迷宫。
他们站在入口处，踮起脚尖可以勉强看到看台上的情况——肖恩看到自己的家人坐在了斯卡曼德教授和弗立维教授的身边，身后还有夏洛克和科尔顿这对一直在拌嘴的冤家，这让他更加轻松了一些。
“我们将在迷宫外面巡逻，”麦格教授对勇士们说，“如果遇到困难，想得到救援，就朝天发射红色火花，我们会有人来帮你，听明白了吗？”
勇士们一头。
卢多·巴格曼的声音已经响了起来，他开始介绍五支队伍的成员和分数。
“第一支入场的队伍当然是来自霍格沃茨的肖恩·沃勒普、斯蒂芬妮·奥利凡德以及黛西·波特！你们将提前整整十分钟！现在，听我的哨声！”
“三、二、一！”对于绝大部分巫师来说，不，应该是对于绝大部分人类来说，永生都极具诱惑力。
而目前所谓的永生有两种，一是着名的魔法石，拥有者尼可·勒梅与其妻子凭此获得了数百年的寿命，代价是身体极为孱弱，握一握手大概就会骨折。
二便是魂器，用残忍而愚蠢的方式延续灵魂的旅程，代价是无辜者的生命和日渐下降的智商，代表人物伏地魔。
在肖恩看来，所谓的永生软弱无力，不管是魔法石还是魂器。
而真正的强大者，比如邓布利多，比如格林德沃，他们也不止一次表达过对永生的不屑，死亡远比永生更有意义，另一场伟大的冒险远比无趣空洞的长度更加诱人。
所以，肖恩很快就想明白了一点，假如那个吟游诗人真的是卑鄙的海尔波，对方渴求的永生绝不会那么简单，至少不会是他发明的魂器。
如果再发散一下思维，海尔波为此甚至弑神，可见其野心之大。
虽然这只是猜测，但这至少是一个有不少依据的前进方向，于是，剩余的日子里，肖恩和三个女孩泡在了图书馆，不断查阅那些千年前的远古资料。
肖恩还委托了卢平暗中搜索更多的远古巫师资料，为了避免搜索目标过于明显，他为卢平提供了大量资金，只要看到有关海尔波或者古希腊巫师、黑巫师起源之类的资料，卢平会直接清空整个书架，购买名义则是古书收藏家扩充书库——肖恩的父亲从协会成立的时候就开始伪造身份，这位大资本家利用自身人脉伪造出一个麻瓜身份，再把麻瓜身份“偷渡”到其他国家，麻瓜摇身一变成为巫师，在当地活动过后再返回英国。
目前，沃勒普慈善协会手中的假身份有十几个之多，足够肖恩隐藏。
当然，为了避免市面上同时出现大量收集古资料的行为引起注意，肖恩也用了不少不太体面的办法，比如用混淆咒或者催眠咒对付某位知名的收藏家，复印那些有用的资料后便无事发生——之后，肖恩往往会让卢平在其他方面补偿那几位不幸的先生或女士。
只是，即便有求必应屋中堆满了书籍，肖恩几人也没有找到太多有用的资料。
卑鄙的海尔波作为史上最声名狼藉的黑巫师之一，他的活跃时间大都在公元前后几十年，距今实在太过遥远。
肖恩试图找到一些有关海尔波生卒年月的消息，小道消息层出不穷但可信度实在太低，也没有任何资料提到海尔波的魂器可能为何物。
不过，有不少颇有可信度的资料上都提到了一点——卑鄙的海尔波很可能已经死亡。
“这不科学！不，这一点都不魔法！”从书中抬起脑袋的赫敏不太乐意得说道，“海尔波可是第一个制造出魂器的人，这种人怎么可能无缘无故地就死去呢？”
“而且根据我们的推测，海尔波很有可能是那个吟游诗人，那他就更不应该死亡了。”黛西趴在矮桌上，面带苦恼地都囔道。
作为可以“量子阅读”的天赋马格斯，斯蒂芬妮的阅读速度远超他们几个，这会也摇摇头：“的确没有明确资料，最可信的那几份都提到了海尔波已经死亡。”
肖恩一直没说话，在赫敏推了推他之后才慢慢说道：“我有一个想法……有关迷离幻境。”
“什么？”
“现在没有已知的可以通往迷离幻境的方法，魔法部有一把钥匙可以打开迷离幻境与现世的墙壁，但这把钥匙是近几年才失窃的——这也就意味着，之前的墙壁是没有被打开的。”
“死者也不会进入到真正的迷离幻境中，他们只会短暂地停留在各自的灵魂世界，在决定去留后，要么返回成为幽灵，要么去往冥界——”
“但书中的故事明确提到，吟游诗人在进入迷离幻境前就遇到了智慧之蛇——也就是死神……”
三个女孩疑惑地对视了一眼，不知道肖恩说了这么多是要表达什么意思。
肖恩则沉浸在了自己的推理之中：“你们还记不记得诗翁彼豆故事集中三兄弟的故事……那不仅是死亡圣器的由来，也可以从另一个方面看，死神现身诱惑三兄弟，她想拿走三兄弟的灵魂——佩弗利尔三兄弟出现的时间可是比海尔波要晚上几百年呢，如果那时候海尔波已经去到了迷离幻境，那么代表着死神的智慧之蛇已经陨落了才对……”
赫敏皱着眉头说道：“那时候海尔波还没死？”
“对，没死……”肖恩眼睛一亮，“正是因为佩弗利尔三兄弟的故事，一直隐匿着的海尔波才知晓了死神的存在，他也许就是从那个时候打起了迷离幻境的主意……”
“他知道死神喜欢诱惑强大者的灵魂……比如自己。”
“所以在吟游诗人遇上智慧之蛇的时候，他还没有死，他是故意被诱惑的——那并不是一个诗人寻宝的历程，而是死神诱惑海尔波的故事……只不过，海尔波才是那个猎人。”
“虽然海尔波最后杀死了死神，但从前面来看，死神的诱惑成功了——海尔波去参与了所谓的考验。”
“死神诱惑成功那便意味着一点——”
三个女孩对视一眼，齐齐惊呼出声：“海尔波死了？”
“没错，那时候的海尔波，也就是吟游诗人，真正的死去了，然后才去到了迷离幻境——但正常人死去并不会直接去到迷离幻境的本体之中……”
“魂器！”斯蒂芬妮平静而用力地喊了一声。
“没错，也许就是这样，只有制造了魂器的人在死后才会前往真正的迷离幻境……”肖恩说道。
他还有一个无法说出的左证！
原着中，伏地魔的灵魂便是被困在了迷离幻境之中，既不能“往前”，也不能“返回”成为幽灵。
“那就是说……”赫敏惊恐地捂住了自己的嘴巴。
肖恩点点头，赫敏显然猜到了他的想法。
卑鄙的海尔波已经死去，他目前的最大目标一定只有一个！
复活！
他绝不会满足于归来者这种半人半鬼的状态！
而有关复活的魔法，肖恩目前只知道一个——也就是伏地魔梦寐以求的那一刻。
仇敌的血、父亲的骨、仆人的肉……
如果海尔波早就准备好要这么做了，那么父亲的骨一定已经被准备好并保护了起来，不可能让肖恩替换老汤姆·里德尔的遗骸那样轻松地接触到。仆人的肉对于归来者这么大的势力而言也没有任何难度。
唯一便是仇敌的血，这不是可以保存千年的东西——
换句话来说，海尔波的仇敌是谁？对方至今还没有彻底回归，一定与这个仇敌有脱不开的联系！
但是我对这个魔咒并不了解，不了解那些材料的具体要求和魔咒的生效方法……肖恩想着想着就冒出了一个大胆的想法。
他是不了解，但有一个没鼻子的怪物肯定很了解……
肖恩勐然抬起头看向三个女孩，他舔了舔自己发干的嘴唇，露出一个讪讪的笑容。
“哦，几位美丽的姑娘，我有一个大胆的想法——然后，我可能要准备作死了……”
赫敏、黛西还有斯蒂芬妮面面相觑。
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“你一定是疯了！”城堡的休息室内，赫敏为肖恩整理着领口，她刚刚为黛西和斯蒂芬妮都做了同样的事情——“就当出征前的仪式了”，她是这么说的。
今天是六月二十四日，是火焰杯的最后一场比赛，也是格林德沃正式合二为一的日子。
从二十号开始，肖恩就不断通过各种渠道联系格林德沃，并且连续用了四次不稳定硬币来占卜情况。
维塔·罗齐尔隐晦地透露过一次，格林德沃目前的行踪无人得知，并且圣徒已经全体出动，盯死了归来者控制的那些势力，同时还伪造了多个“场地”以迷惑可能出现的敌人，虽然他们不知道自己的格林德沃大人要做什么，但这并不影响他们的忠诚。
肖恩先是用“盖勒特·格林德沃在一九九六年六月二十四日不会出现危险”进行了三次占卜，也许是涉及到时间和世界意志，只有紫色品质的不稳定银币连续三次出现了直立的情况，无法给肖恩一个准确的答复。
肖恩思考之后换成了“盖勒特·格林德沃一九九六年六月二十四日所处的位置没有任何存在得知”，不稳定硬币终于给出了肯定的答桉。
这让肖恩松了一口气，只要没人知道格林德沃在哪，那出现变故的可能性就会小很多了。
而他也将注意力放到了四强争霸赛的最后一场比赛上。
显然，这次的火焰杯已经不是学校之间优秀学子间的魔法较量了，更多的是以霍格沃茨为代表的正面势力与归来者所代表的阴影势力的一次争锋。
如果要面对的是其它几所学校的学生，肖恩没有丝毫压力，也就来因哈特·诺特值得多多注意。
但是，他可能需要面对更多暗中的威胁。
而肖恩可以肯定的一点是，归来者一定想要弄到自己的血液送给伏地魔，以此复活一位脑子不好用但实力强劲的盟友。
原本，在肖恩的计划中，他是不准备让伏地魔有任何可趁之机的，但在那天的推理后，肖恩就突然冒出了一个大胆的想法。
假如卑鄙的海尔波真的是吟游诗人，那么复活魔咒的细节便非常重要了，去找海尔波本人不现实，但伏地魔的话，似乎可以试一试……
是的，肖恩准备想办法生擒伏地魔。
然后，进行一个大胆的试验！
为此，他需要在火焰杯的最后一场比赛上进行一些冒险——没有鱼饵，怎么会有鱼儿上钩呢？
这也是赫敏说他一定是疯了的原因。
“我有详细的计划，问题不大，即便不成功我也有全身而退的把握。”肖恩安慰赫敏道。
赫敏没好气地瞪了他一眼：“但还是很危险！万一出现预料之外的情况呢，别忘记了，伏地魔现在是归来者的人，万一，万一那位吟游诗人现身了怎么办？”
肖恩笑着说道：“可能性非常低——我认为，我需要面对的敌人大概率不会很多。”
肖恩并不是鲁莽，而是看到了熟悉的东西。
今天上午，他们得知了最后一场比赛的内容。
也许是命运也许是巧合，最后一场比赛和肖恩知道的那一场如出一辙。
他们按照前两场比赛的得分高低先后进入迷宫，迷宫中有陷阱、有怪物、有神奇动物……许许多多的障碍会阻挠他们，而突破所有障碍并触摸到奖杯的队伍将成为最终的胜者。
上午，他们所有人看着卢多·巴格曼先生把象征荣誉的奖杯放到了迷宫之中。
一模一样不是吗？
除了更大的场地和更高更坚固的石墙，这和肖恩印象中的最后一项比赛没有任何不同。
利用自己和巴格曼先生的良好关系，他还打听到了重要的信息——奖杯是门钥匙，会带着胜者回到场地的中央。
这消息无足轻重，但肖恩无比熟悉。
门钥匙大概已经被篡改了路线……
肖恩这支队伍拥有碾压其他队伍的实力，夺冠呼声热烈，最后的胜者几乎已经摆在桌面上。
所以，肖恩决定冒一次险——但冒险不等于送死，在决定活捉伏地魔之后，他已经做好了一连串的准备，而格林德沃那里风平浪静，这让肖恩可以更好地专注。
现在，只等比赛开始。
就在肖恩劝赫敏不要太着急的时候，麦格教授走进休息室。
“听着，孩子们，你们需要补充能量，午餐开始了，而且你们也需要见一见人。”
见人？
肖恩的疑惑很快被解开了，他在礼堂内看到了几个熟悉无比的身影。
他的爸爸妈妈还有妹妹艾拉。
取代疑惑的是无比的震惊——他担心火焰杯现场可能有情况发生，明明没有邀请自己的家人前来！
麦格教授他们没有自己的同意，应该也不会这么做才对！
这是为什么？！
麦格教授的声音在他的耳边响起：“我们接到了消息，有一批人准备对你的家人不利，邓布利多教授让人把他们接了过来。”
肖恩的眼神顿时变得森冷无比。
“肖恩！肖恩！”正好奇参观礼堂的小艾拉见到了自己的哥哥，她立刻兴奋地挥起手来。
随着哨声落下，肖恩和两个女孩对视一眼，互相点头之后快速冲进了入口。
刚一走进入口，一阵神奇的波动传了过来，轻微的眩晕结束，肖恩望向四周，斯蒂芬妮和黛西已经不见了身影。
会分开同一支队伍吗……
不过这在他们的预判之中，肖恩挥动了一下魔杖，很快，一大批影虫开始朝着迷宫的各个方向蠕动而去。
收到初步传回的信息后，肖恩转向左前方，大步走去。
除了入口处的转移魔法，迷宫内应该还设置了空间延展咒、混淆咒、魔力抵抗等咒语，这地方比肖恩想象地还要大上不少，而且建起的石墙魔法抗性很高。
肖恩走着走着就来到了一个死胡同，不过他没有犹豫，直接冲着那面堵住的石墙走了过去。
一大堆诡异的石头手从那面墙上伸了出来，想要把肖恩拖进墙体中。
肖恩举起魔杖：“霹雳爆炸——”
巨大的爆炸声甚至盖过了卢多·巴格曼让第二支队伍出发的哨声，看台上响起了一阵惊呼。
而此时，一群人开始行动了起来。