“哦？这么说，她相信了公国伸出的橄榄枝？打算借助公国的力量平定卡斯特尔的叛乱了？”
郁金香伯爵领，新波尔德要塞中。
一位头发花白，身穿波尔德公国常备贵族军服的老贵族惊讶地说道。
老贵族的身形算不上高大，但坐在那里自有一种不怒自威的气势，那是久居高位的贵族才能养出来的气质。
而在他的身后，还站着另一位面容和他有些相似的年轻人，同样一身军装。
不过，与老贵族不同，他身上的军装乃是王国正规军的军服，而且还是华丽威风的骑士着装，漂亮的附魔扎甲闪闪发光。
“是的，加斯顿大人，北地的叛乱让卡斯特尔的小伯爵相当恐慌，对于您的邀请，她就像是快要溺死的落水者终于找到了一块浮木一般惊喜。”
老贵族的面前，从北港归来的使者全无在北港时的狼狈，恭敬地说道。
年迈的加斯顿伯爵目光微闪：
“哦？恐慌？但我看她这在北港汇聚数万大军的样子，可不像是个恐慌的小女孩能做的……”
归来的使者童孔深处闪过一道连他自己都意识不到的隐晦红芒，继续恭敬地说道：
“加斯顿大人，如果她不恐慌，如果她不害怕，怎么可能不会趁着这个机会命令大军北上呢？”
“正是因为害怕，她才会明明手握大军却依旧龟缩在北港！”
“要知道，成功将贵族们召集来的，是卡斯特尔的列恩-卡斯特尔子爵以及精灵塞巴斯，而她存在，却是阻止了贵族们想要北上平叛的意愿！”
听了使者的话，加斯顿伯爵的眉头皱得更甚了。
他看了归来的使者一眼，忽然说道：
“我听说，你在北港见到了那个着名的海盗家族的人？还被他们给绑了？”
使者的表情顿时有些不好看，咬牙切齿地道：
“加斯顿大人！那根本不是什么贵族！就是一群无法无天的匪徒！如果不是卡斯特尔的伯爵阻拦了他们，或许我就回不来了！”
“哦？这么说，你还被夏洛特救了？”
加斯顿伯爵有些意外地道。
“是的，她狠狠地训斥了那些疯子！她不信任北地的贵族，一点都不信任贵族！”
归来的使者信誓旦旦地说道。
看着他那坚信不疑的表情，加斯顿伯爵若有所思。
沉吟片刻，他点了点头：
“我知道了，你退下吧。”
使者退去，加斯顿伯爵则看起了座位后的北地地图。
他的身旁，一直站着的年轻人却是忍不住了：
“父亲，您还在迟疑什么？卡斯特尔的小伯爵答应您的提议，这不是我们最想看到的吗？”
“国王陛下已经默许了王子殿下的行动，紫罗兰公爵那边恐怕半个月内就会有大动作，而王子殿下准备好的合法剥夺令也会很快发出，若是我们真的等到那个时候再动手，就是我们要正面对抗北港的主力！”
“我们家族在郁金香伯爵领的驻军中经营了差不多十年，若是到了那个时候，我们面对的就将是北地贵族最为勐烈的进攻，就算是能够凭借要塞守下来，也将损失惨重。”
“与其这样，不如先下手，将卡斯特尔伯爵从北港骗出来！”
“一旦能够将她控制起来，主动权就握在了我们的手中，王子殿下收回卡斯特尔领，最大的功臣也将是我们！”
年轻人信心十足，但听了他的话，老伯爵却忍不住骂道：
“愚蠢！”
“菲利普殿下能破坏游戏规则，那是因为他是王子殿下！而就算是他，也不敢明目张胆地剥夺贵族领地，必须要先为卡斯特尔安插合法的罪名！”
“我们可不一样，无缘无故囚禁一位贵族领主，你以为王国的贵族议会是吃干饭的吗？！”
说着，他又摇了摇头，道：
“奥迪斯，你在王都待的时间太久，对波尔德已经没有那么熟悉，我曾经见过卡斯特尔的夏洛特一面，那绝对不是个普通的贵族！”
“还是说，你觉得一位在贵族、领主和教会的虎视眈眈下，不仅能成功继承领地，获得一位知名精灵的效忠，还在继承领地之后成功分流打压了领地贵族，甚至在领地叛乱以后获得绝大多数贵族出兵支持的年轻领主，其实是个愚蠢的胆小鬼？”
“更别说，夏洛特出行，塞巴斯必然随同，一位实力曾经达到炽阳的精灵，就算是跌落位阶，也远超普通的银月，哪怕是能够成功控制卡斯特尔伯爵，我们也很难留下他，而只要他成功脱身，就是无穷的后患……”
听了老伯爵的话，年轻人惭愧地低下了头：
“父亲，您说的对，是我欠考虑了。”
“不……”
老伯爵却话锋一转，目光微闪：
“其实，你说的也有道理，国王陛下会签署王国军队的禁令，自然也是默许三王子殿下对卡斯特尔的行动的。”
“卡斯特尔的夏洛特还是太年轻了，也对我们的国王陛下太不了解了，比起三王子的野心，我们的国王陛下对神圣王庭的势力扩张才是最不能容忍的。”
“她千不该万不该的，就是向神圣王庭许以承诺！”
“奥迪斯，你说的也不错，我们的确应该先行一步占据主动权，只是，如同三王子殿下准备好的合法剥夺令那样，我们也需要做好准备，不仅要确保万无一失，还不能给其他人留下把柄。”
年轻的贵族心中一动：
“父亲大人，您的意思是……”
老伯爵看了他一眼：
“奥迪斯，你知道你的弟弟若尔丹是怎么死的吗？”
“若尔丹？他不是因为参加了郁金香伯爵组织的醉梦沙龙，最终死在暴走的亡灵手中了吗？”
年轻贵族下意识说道。
“不……”
老伯爵摇了摇头：
“从他与血魔教团有所往来的时候，就注定他终究会有这么一天了。”
年轻贵族心中一跳：
“您的意思是……”
老伯爵意味深长地道：
“卡斯特尔的夏洛特之所以对贵族进行审查，最重要的就是想要将北地的血魔一网打尽……”
“你说，有什么组织比血魔教团更适合来做截掳北地伯爵的工作呢？”
年轻贵族目光微变：
“您的意思是……伪装成血魔教团的手笔？！”
老伯爵点了点头：
“不错。”
“那……她身边的那个精灵呢？”
年轻的贵族忍不住又问道。
老伯爵微微一笑，说：
“奥迪斯，你知道最受刺杀者欢迎的魔法卷轴是什么吗？”
“血脉爆发？”
年轻贵族下意识说道。
“不……”老伯爵摇了摇头，嘿了一声，说：
“到时候你就知道了。”
……
“主人，您真的打算去和郁金香伯爵领的驻军指挥官见面？您打算直接进行‘斩首’行动？”
北港伯爵府中，看着挑选出行服装的夏洛特，塞巴斯忍不住问道。
夏洛特看了他一眼：
“不是你给我的建议吗？要以超规格的力量先发制人。”
塞巴斯有些尴尬：
“是的，我的确是建议这么做，只是没想到您决心下的这么快。”
夏洛特点了点头：
“必须要快，根据罗曼-佛尔家的情报，紫罗兰公国恐怕近期便会有大动作……”
“三王子计划的很好，几乎已经将我们包围了，就连领土中间都还插了一把郁金香的刀，既然做出打算，那就必须要快。”
“紫罗兰公国信息不明，又肯定有炽阳坐镇，距离也远，并不适合出手，来格利斯家族同样不近，又隐有血魔教团的支持，算来算去，只有郁金香伯爵领最好对付。”
“原本我还想着真要是敌对的话，郁金香伯爵领的驻军该怎么处理比较好，现在既然对方提前邀请我了，也明确将会为敌了，说不定反而是个解决问题的好机会。”
塞巴斯神情一肃，道：
“主人，但是也必须要小心，来格利斯家族背后有血魔教团的身影，而三王子又和来格利斯家族有所联系，这说明三王子背后很可能也有血魔教团的力量……”罗曼-佛尔子爵提供的笔录是来自一位紫罗兰地下黑市商人的。
他们袭击了对方的商船，搜刮了对方的货仓，将对方抓起来一番审问后得到的这些资料。
纯纯的海盗途径。
笔录的内容也很丰富，涉及到了一些紫罗兰公国与波尔德公国的地下交易，而交易的内容几乎都是食物补给、超凡材料、武器装备一类的战备物资。
除此之外，交易内容中还涉及到了卡斯特尔领的一些产业的分配，其中甚至还有卡斯特尔秘银矿的内容。
而在整个笔录的后半部分，笔录的提供者更是坦白了紫罗兰公国与波尔德公国的合作计划，两个公国将会联手起来，配合叛军对付卡斯特尔领，对整个北地进行瓜分。
不仅如此，就连对卡斯特尔的伯爵，夏洛特这位领主竟然也有相应的处置。
波尔德方面的要求是尽可能抓活的，如果落入紫罗兰的手中，他们必须将她送至三王子菲利普的面前。
如果提供笔录的只是一般的黑市商人也就罢了，只会让人感到这些内容简直是异想天开。
但提供笔录的人不只是黑市商人，更是紫罗兰公国现任统治家族的直系族人，专门负责两个公国之间地下贸易的沟通往来。
除此之外，在笔录后面，罗曼-佛尔子爵更是附上了不少罗曼-佛尔家的调查资料，有关于紫罗兰公国最近的舰队调动的，有关于两个公国临海港口的战备物资的价格变化的。
所有资料无一不在表明，两个公国的确在准备着什么大动作。
“罗曼-佛尔子爵阁下，这份笔录如此详细，来源应该没有您说的那么简单吧？”
再次拿起羊皮卷浏览起来，夏洛特问道。
罗曼-佛尔子爵恭敬地行了一礼：
“伯爵大人，这个您倒是可以放心，这种事我们是很专业的，袭击的时候也并没有打着卡斯特尔的旗号，而是换上了落星王国的私掠旗，没有留下任何把柄。”
夏洛特：……
“我想问的不是这个，而是你们最初的信息来源是哪里？”
她忍住吐槽的欲望，问道。
老子爵回答道：
“伯爵大人，我们之所以能够得到消息，提前埋伏袭击对方的商船，都是靠着王国海军内部的情报……”
“王国海军星月海峡舰队的指挥官维尔伯爵与我有旧，这些情报都是他告知我的。”
夏洛特心中微动：
“维尔伯爵？”
“王室的宫廷伯爵，同时也是王室的上一任宫廷教师。”
罗曼-佛尔子爵说道。
“宫廷教师？二王子的人？”
夏洛特手中半举着的茶杯微微一顿。
罗曼-佛尔子爵微微俯首，表示默认。
夏洛特顿时感觉有些头疼。
作为一个小小的伯爵，她目前丝毫没有涉足王室纷争的兴致和想法。
但是，匹夫无罪，怀璧其罪，卡斯特尔在波尔德乃至新月的地位都太特殊了。
现在看来，或许自她继承富有领地的那一刻起，就已经注定会踏入纷争的漩涡了。
“难怪雷米西奥子爵会暗示我小心三王子，或许……他也早就得到一些情报了。”
夏洛特暗道。
略微思索后，她看向了罗曼-佛尔子爵，湛蓝色的童孔中隐有光芒闪过：
“罗曼-佛尔卿，您带来的情报非常关键，接下来，罗曼-佛尔家族就请配合我卡斯特尔，应对叛乱与可能的入侵吧。”
罗曼-佛尔子爵颤巍巍地单膝跪地，行了一个古老的北境臣服礼：
“当然，罗曼-佛尔家族会一直与您站在一起，听从您的命令。”
看着罗曼-佛尔子爵那明显有着落星风格，同时似乎意有所指的臣服礼，夏洛特若有所思。
……
罗曼-佛尔子爵留下被五花大绑的波尔德使者和笔录之后就离开了。
这位老子爵离去前表示将会在叛乱平息前一直待在北港，随时听候号令，而罗曼-佛尔家的私掠舰队则会一如既往，继续在海峡中游曳，收集各种情报。
波尔德的使者已经被吓坏了。
这个倒霉蛋明显并不知道这些隐秘的消息，真的只是以为自己在代表波尔德示好。
夏洛特看都没看他一眼，直接将他晾在了一边儿。
塞巴斯则释放了一道屏蔽声音的魔法屏障，将自己与夏洛特隔绝在内，而后沉声道：
“主人，如果紫罗兰公国也参战的话，我们恐怕就真的麻烦了，紫罗兰公国虽然贫瘠，但数十年的星月战争却培养出了一支强大的军队……据我所知，他们至少拥有一支人数超过五千人的精锐常备，即使不进行征召动员，也威胁巨大。”
“北方有叛军虎视眈眈，中部有随时可能偷袭的波尔德驻军，南方有蠢蠢欲动的紫罗兰公国，我们现在的局势已经不能单纯地用腹背受敌来形容了。”
“此外，公国级别的领主参战，几乎必然伴随着炽阳的参与，就算是受约束限制不能直接参加正面战场，却也有很多空子可钻，不可避免地会给我们带来压力。”
“如果还要在世俗规则范围内以常规手段应对的话，我们……恐怕会很艰难。”
夏洛特心中微动，看向了他：
“你想建议我使用超规格的力量？”
塞巴斯微微俯首，表示认同。
夏洛特思索片刻，道：
“这是一个讲究规则的时代，即使是我，在没有拥有绝对的优势之前，也必然要谨慎小心，以应对规则背后的那些制定者……”
“战争的规则同理，千百年的发展，弥瑞亚的世界早就形成了一套自己的战争守则。”
“神话以下，各个位阶的力量都有各个位阶的位置与限制。比如炽阳不可主动介入低阶战场；比如超凡不可屠戮凡人；比如黑暗类、死灵类、精神类的不少魔法都被列为禁忌……”
说到这里，夏洛特又一声轻笑：
“不过，你说的不错，当有些人准备打破规则的时候，其实我也不需要继续使用规则内的常规手段了，更别说……对方本就是注定的敌人。”
语毕，夏洛特走出了声音屏障，来到了瑟瑟发抖的使者面前。
猩红色的光芒在童孔中一闪而后，她澹澹地道：
“使者阁下，我有一个问题想要询问，若是我答应了你的提议，又会如何？”
“不……我什么都不知道！我只是个使者……只是个使者……”
使者瑟瑟发抖，明显是吓坏了。
夏洛特微微蹙眉。
她微微一笑，释放出了精神安抚，并用魅惑之语温和地道：
“告诉我，可以吗？”
在魔法的作用下，使者渐渐平静下来，他神情有些恍忽，而后面露痴迷地回答道：
“伯……伯爵大人，加斯顿大人说了，若是您同意了提议，就邀请您在郁金香伯爵领和北港之间选个地方见面，一起商议平叛之事。”
“加斯顿？加斯顿伯爵？”
夏洛特心中微动，脑海中勾勒出了一道曾经在波尔德公爵的生日晚宴上见过面的苍老面容。
她对对方印象很深，因为对方的儿子若尔丹因为参加醉梦沙龙死于她唤醒的亡灵手中。
想到这里，夏洛特转过身，对着塞巴斯微微一笑，道：
“塞巴斯，看来指挥波尔德守军的，似乎是我们的老熟人呢。”
说罢，她转身看向了神情恍忽的使者，湛蓝的双目彻底化为了绯红：
“回去告诉加斯顿阁下，我接受他的提议，他的邀请……我参加了。”
“我们不能保证，这次邀请之后会不会有血魔教团和三王子的阴谋。”
夏洛特一声轻笑：
“血魔教团我不清楚，不过，加斯顿的行动肯定不是三王子指使的。”
“笔录之中，三王子早已定下了进攻北地的基调，南北夹击下，郁金香的作用只可能是牵制我们的力量，像是这种邀请……反而可能会打草惊蛇，完全没有意义做。”
“要我说，这更像是他们单方面的行动，兴许，是加斯顿伯爵想要立功吧。”
“阴谋肯定是有的，但八成和三王子无关，至于血魔教团……说实话，我倒是希望和他们有关。”
塞巴斯眉毛一扬：
“这是为何？”
夏洛特咧了咧嘴：
“既然决定出手了，那么我们的行动肯定不能给人留下把柄，必须要将行动正当化，行为合理化。”
“而这，就意味着需要有人站出来对一切负责。”
说着，夏洛特笑眯眯地看向了塞巴斯：
“你说，在新月王国，还有什么组织比血魔教团更适合拿来背锅的？”